熬夜曾经是贵族的特权

在古代欧洲，黑夜被视为万恶之源，人们普遍认为夜晚是谋杀和不祥事件频发的时间。在一些神话故事和民间传说中，黑夜往往与幽灵、妖怪等超自然现象相关联。然而，随着蜡烛的普及和照明技术的进步，夜生活慢慢兴起，熬夜逐渐成为一种身份地位的象征。

在中世纪早期的欧洲，夜晚被赋予了一种神秘而危险的形象。由于缺乏有效的照明手段，人们在天黑后就尽量减少外出，以免遭遇不测。从10世纪开始，许多欧洲城市实施了宵禁，规定居民必须在晚上8点前回家，以确保安全。此外，到了12、13世纪，随着行业工会的成熟，它们还发布了《行业手册》，明确规定禁止工人在夜间工作，以防止过度劳累。在中国古代早期社会，人们一般遵循自然规律作息，日出而作、日落而息。在中医理论中，夜晚被视为修身养性的重要时段。当然也有例外，在一些传统节日中，如春节，人们通过点灯守岁等习俗来驱散黑暗，寓意着希望和新生，这些活动体现了人们对光明的向往以及对黑暗的积极转化。

随着时间的推移，蜡烛逐渐成为家庭照明的主要工具。然而，由于蜡烛价格昂贵，在欧洲只有贵族才能负担得起长时间的使用。因此，熬夜变成了一种身份的象征。平民通常在晚上8至10点之间就寝，而贵族则会在10点到午夜之间休息，皇室成员更是经常熬夜至深夜。每当夜幕降临，贵族们便会举办各种奢华的聚会，其中最受欢迎的是化妆舞会。据说，某些盛大的舞会甚至会一次性点燃500根蜡烛来营造辉煌的氛围。

照明技术的不断革新推动了夜生活的逐渐繁荣。到了13世纪，法国国王弗朗索瓦一世尝试改善城市的照明状况，要求巴黎市民在自家窗台上摆放烛灯来照亮街道，尽管这项举措并未取得预期的效果。直到1662年，路易十四时期，巴黎的城市照明迎来了重大突破。为了彻底扫除城市中的黑暗角落，路易十四允许商人提供“提灯人”的服务，这些提灯人会在夜晚携带配备1.5磅优质黄蜡的灯笼，在繁忙的街道上为行人提供照明。这种服务类似于今天的打车软件，为那些夜晚出行的人提供了便利和安全感。

工业化和社会经济的迅猛发展使夜生活变得更加丰富多彩。唐代的长安和宋代的东京都有发达的夜市文化，夜市不仅是商品交易的场所，也是文化交流和娱乐活动的中心。夜市上售卖各种小吃、手工艺品，还有艺人的表演。尽管夜市对所有人开放，但由于照明和玩乐成本较高，大多数夜市活动仍由贵族阶层主导。另外，贵族阶层接受更好的教育，了解更多的文化和艺术知识，因此他们更倾向于参与夜间的文化活动，如诗歌朗诵、音乐演奏等。贵族阶层还需要通过夜间的社交活动来展示自己的地位和财富。例如，举办化装舞会等社交聚会，不仅需要大量的照明，还需要精心准备的食物、饮料和娱乐项目。因而，贵族的夜生活不仅是一种休闲方式，也是一种身份地位的象征，能否熬夜并参与夜间的活动成为区分贵族和平民的一个重要标志。

进入现代社会，随着电力的普及和照明技术的进一步发展，熬夜已经不再是一种奢侈的行为，而是成为许多人日常生活的一部分。在现代社会的快节奏压力下，个人的职业需求和个人兴趣常常导致熬夜成为一种常态，同时也反映出社会对效率和成就的追求。然而，现代医学研究表明，长期熬夜容易导致免疫系统受损，激素失衡和代谢紊乱等身体问题出现。另外，熬夜也增加了心脑血管疾病的发生风险，熬夜猝死事件时有发生。尽管如此，熬夜仍旧在某种程度上保留着一种反传统的吸引力。在当今社会，人们对于熬夜的态度变得更为复杂，一方面认识到它可能带来的健康风险，另一方面又享受着夜晚带来的自由和放松感。

从禁忌到时尚，熬夜文化的变迁反映了人类社会进步的步伐。从最初对黑暗的恐惧到利用夜晚的时间来展现社会地位，再到今天对健康的重视与夜生活的享受，这一过程体现了人类文明的发展和观念的转变。虽然现代社会中熬夜已成为常态，但我们仍然可以从历史的角度去理解和欣赏这一行为背后的文化意义。

作者简介：南京医科大学第一临床医学院 吴欣怡

原文刊于《生命时报》第1832期 2024年9月10日 星期二

编辑、审核：夏媛媛

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